Si Thorenc m’était conté

Thorenc raconte son histoire, le 26 Juillet 2024, une réunion des amateurs d’histoire de la station de Thorenc pour échanger et raconter les anecdotes de la création de Thorenc-Station.

Récit de M. Jacques Varrone

– » ….Flore de Théas Thorenc, héritière de son père, l’illustre François de Théas Thorenc (Maréchal de camp et comte du Saint Empire romain) se marie en 1808, avec Antoine Marie Tonduti. M. Le comte Tonduti de l’Escarène va mourir avant son épouse, ils n’auront pas eu d’enfant. En 1861 c’est le cousin de Flore, M. Jules Durand de Sartoux qu’elle va nommer comme étant son légataire universel. En 1863 elle décède, et c’est maintenant M. Durand de Sartoux qui prend le titre de Comte de Thorenc. (Les Sartoux font fructifier leur nouveau domaine de Thorenc, participent au moissons… C’est l’époque où va se créer la plus grande carrière d’argile de Thorenc). M. Durand de Sartoux est ami avec un « Banquier de Genève » M. Esmonet. »

-« M. Esmonet a 55 ans et son épouse de 28 ans est atteinte de la tuberculose, elle a peu d’espérance de vie. M. Jules de Sartoux leur propose de résider dans son château de Thorenc pour s’y reposer. Suite à ce séjour Mme Esmonet va guérir. Il en est déduit que c’est le climat de Thorenc qui a sauvé Mme Esmonet. Le banquier suisse connait le renom des Stations Climatériques suisses, et propose de créer une station climatérique en France à Thorenc. M. Jules de Sartoux et sa famille, s’accordent pour mettre à la disposition de la « Société de Thorenc » une partie de leur propriété. D’autres financiers vont s’associer à l’affaire dont le plus important banquier de Grasse M. Jean Luce, qui est également un adepte de la photographie. La banque Rothschild va prendre 49% des parts dans ce projet de développement d’une station climatérique qui pourra compter jusqu’à 20 000 habitants. « 

– » On va construire immédiatement un casino, une gendarmerie, aménager un lac pour y patiner l’hiver, (on y patinera au flambeau le soir), un hippodrome. On projette d’y faire passer le train ou le tramway par un tracé le long des Gorges du Loup, car au départ les liaisons se font avec Grasse par la diligence, puis la voiture et l’autocar. C’est l’époque de l’alliance cordiale avec les britanniques, et l’alliance franco-russe, les manœuvres conjointes des ces différentes armées au Plan de Gréolières. En 1912 les grandes manœuvres maritimes au large de Nice et Cannes. Les troupes viennent en nombre à Thorenc, la reine Victoria viendra assister aux courses de chevaux à Thorenc. Puis arrive la guerre de 1914 … »

– » L’Hôtel des Alpes inauguré en 1898 était le plus beau, le plus sophistiqué des hôtels de la Côte d’Azur, fleuron de l’hôtellerie à cette époque dans notre région.  » Ce sont les piémontais qui ont œuvré pour construire la station de Thorenc. (Familles Bodino, Giordano…)

Récit de M. Jean-Paul Ostroo

M. Ostroo à pour arrière grand-père archiprêtre orthodoxe a été envoyé à Cannes par le Tzar Nicolas II, en 1890, pour construire l’église de la famille impériale russe de Cannes. En 1897 cet archiprêtre, comme l’aristocratie russe et britannique, séjourne à Thorenc pendant les grosses chaleurs de l’été. Les Genèvriers, le Casino (La Casinette), et nombre d’édifices de Thorenc portent la marque de l’architecture russe développée à cette époque. M. Ostroo évoque l’époque de sa jeunesse où à Thorenc se trouvaient la mercerie, deux épiceries, un mécanicien, une boulangerie, un coiffeur et tout les hôtels étaient ouverts.

-« Et la petite chapelle … La princesse Gagarine a voulu avoir sa petite église à Thorenc. Comme il n’y avait pas encore d’autre église à Thorenc, elle prêtait son église aux catholiques du village pour la messe. C’est l’archiprêtre russe arrière grand-père de M. Ostroo qui a consacré cette église. Il n’y avait en France que deux église orthodoxes russe fabriquées entièrement en bois. L’une à Paris, l’autre à Thorenc.  »

– » La Bécassière » Récit par son propriétaire actuel. Propriété de 7 ha à l’origine avec promenoir en bois, couvert pour le confort des dames qui venaient y faire quelques pas l’hiver. Elle fût la propriété d’un chef du Martinez de Cannes qui l’avait acquise car il avait des problèmes respiratoires. Il en a fait un petit hôtel destiné aux familles qui venaient visiter des proches en séjour dans les sanatoriums de Thorenc jusqu’en 1967. -« La maison a été construite selon la croix du Christ », une chapelle y a été construite. La Bécassière sera inhabitée de 1967 à 2000. Depuis lors les nouveaux propriétaires s’attachent à faire revivre cette propriété avec beaucoup de mérite.

D’autres sujets sont abordés: La famille de Maupassan à Thorenc … La présence de Gérard Philip à Thorenc. Gérard Philip enfant venait passer ses vacances à Thorenc, sa mère y conserve un bien jusque dans les années 1950. Son grand-père était administrateur de la Société de Thorenc, Le Docteur Philip était conseillé santé de la station-climatérique. … La Maison close de Thorenc aux Genèvriers, et la célèbre Mado… La présence d’un grand nombre de sépultures de prêtres dans le cimetière de Thorenc dû à leur séjour dans le sanatorium du clergé de France érigé dans l’ancien propriété de la famille MOSSA. Leur ancien château de style renaissance et la chapelle attenante vont devenir propriété du clergé de France en 1926 et devenir le plus grand sanatorium du clergé en France (inauguration en 1928, 120 lits en 1937). C’est Monseigneur Angelo Roncalli élu pape à l’âge de 77 ans, sous le nom de Jean XXIII, qui a consacré la chapelle de la propriété des Mossa. A cette époque la clientèle aristocratique ou bourgeoise de Thorenc se détourne de la région par peur de la tuberculose. Il est évoqué le mystère de L’Orgue de Thorenc offert par Gregory Peck, et du diagnostique acoustique de l’église de Thorenc est un des meilleurs des Alpes-Maritimes.

L’origine de la fête des framboises qui perdure jusque à aujourd’hui grâce aux efforts de M. Filipi le dernier boulanger de Thorenc avec sa tarte à la framboise de 2,90 m de long. Les framboises sauvages cohabitaient avec les plantations de framboisier de la région à Peyroules , Andon, Seranon …